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太空探索技术公司（SpaceX）的"星际飞船"（Starship）火箭在再次飞行前的主要升级是一种新的热分段机制，它将使第二级火箭点燃发动机，与第一级"星际飞船"超重型火箭助推器分离。SpaceX公司正在快速推进一级助推器的测试工作，为第二次轨道试飞（或称综合飞行测试或IFT）做准备。

在这些测试中，助推器被送往重建后的发射台进行加注测试，但没有使用在热分级过程中将第二级推力从第一级顶部分流的装置。专门的观察人员在 SpaceX 位于德克萨斯州的生产设施

通过 Starship Gazer 拍摄的一些精彩照片，我们可以确认 SpaceX 的首个星际飞船超重型助推器热分段升级测试项目的一部分已经完成制造。热级装载头使用了之前星际飞船助推器上的一些部件，比如已经是之前助推器一部分的夹具，以及从助推器和上面级星际飞船上切割下来的顶部和底部环。

到目前为止，SpaceX 已经切开了退役助推器的前端圆顶部分，并在其顶部接上了一个通风口。这个通风口将被证明是确保热分级测试成功以及确保上面级星际飞船的推力不会损坏火箭顶端部分的关键。

从上图中可以看到，这个通气环的顶部有分级夹，底部有接收器。底部的接收器将把它固定在超重型助推器的顶部，因为在 SpaceX 推出的最新火箭上，前部穹顶部分仍然存在。

在 SpaceX 的星际飞船上可以看到前部穹顶。七月的超重型助推器，栅格鳍已安装完毕。热级联的部分没有网格鳍。图片： 太空探索技术公司

在通风环的顶部，SpaceX 将增加另一个环，主要用于结构支撑。这部分载荷头将通过一系列夹具与第二级星舰连接，SpaceX 可能已经在去年年底进行的级间测试中测试过这些夹具。

围绕新试验品的主要问题是，它将如何保护"超重型"助推器的顶部免受第二级推力的影响。SpaceX 在 4 月份的轨道试飞中曾尝试先分离第二级星舰，然后点燃发动机。不过，考虑到该公司可能在 1 月份就已经开始准备中间级的热点火，该助推器的设计可能是为了适应稍后迭代的热分段。

毕竟，"星际飞船"是一个实验性的飞行器，SpaceX 的首席执行官埃隆-马斯克（Elon Musk）很快就宣布了对分段机制的改变，因此这是一个快速的决定，而不是像传统火箭设计那样需要几个月的深思熟虑。热级载荷头很可能将用于进一步的地面测试，以确保其足够坚固，能够承受级分离时的巨大力量。如果这些测试符合 SpaceX 的数据模型，该公司很可能会将其与火箭和飞船配对，进行第二次轨道试飞。

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